Les 80 ans dans le Comité d’histoire des ministères chargés de la jeunesse et des sports

À l’occasion des 80 ans de Peuple et Culture, le Comité d’histoire des ministères chargés de la Jeunesse et des Sports consacre un dossier spécial à ce mouvement emblématique, dont l’histoire et les valeurs résonnent plus que jamais avec les enjeux contemporains.

En 2025, Peuple et Culture fête ses 80 ans. Huit décennies d’action, de débats et d’innovations pédagogiques au service d’une idée simple, mais révolutionnaire : la culture et l’éducation sont des outils essentiels pour transformer la société et émanciper les individus. À l’heure où les inégalités sociales et culturelles se creusent, où les démocraties sont mises à l’épreuve, et où les transitions écologiques et numériques redessinent nos modes de vie, ce mouvement d’éducation populaire rappelle que l’accès à la connaissance et à la culture reste un combat quotidien.

Né en 1945, Peuple et Culture puise ses racines dans la Résistance. Joffre Dumazedier, l’un de ses fondateurs, y voyait déjà une réponse aux fractures sociales et aux totalitarismes. Comme il l’écrivait, il s’agissait de « rendre la culture au peuple et le peuple à la culture ». Une ambition qui a guidé des générations de militants, dont Maxime Boitieux, coordinateur national de l’association, et Cathy Vivodtzev, membre du collectif Peuple et Culture Marseille. Pour eux, comme pour tant d’autres, ce mouvement incarne une conviction : « L’éducation populaire n’est pas un simple complément à l’école ou aux institutions, mais une force de proposition et de résistance. Elle permet à chacun de devenir acteur de sa propre vie et de son environnement ».

Dans les années 1940, Dumazedier et Benigno Cacérès développent des méthodes pédagogiques innovantes, comme l’entraînement mental, pour aider les travailleurs et les jeunes à analyser leur réalité et à agir sur elle. « Il ne s’agissait pas seulement de transmettre des savoirs, mais de développer une pensée critique et une capacité à se mobiliser collectivement ». Cette approche, née dans les maquis du Vercors, reste au cœur de l’action de Peuple et Culture aujourd’hui.

Les 80 ans de Peuple et Culture ne sont pas une simple commémoration. C’est l’occasion de confronter l’héritage du mouvement aux enjeux contemporains : comment l’éducation populaire peut-elle répondre aux crises démocratiques, aux fractures territoriales et aux défis écologiques ? Comment garantir que la culture et le savoir restent des biens communs, accessibles à tous, et non des privilèges ?

Pour y répondre, l’association organise tout au long de l’année des rencontres, des ateliers et des débats dans toute la France. Ces temps d’échange visent à :

L’une des contributions majeures de Peuple et Culture reste la méthode de l’entraînement mental, conçue pour développer l’autonomie intellectuelle et la capacité à agir. « Cette démarche, qui allie rigueur et adaptation, permet de décrypter le monde et d’imaginer des alternatives ». Dans un contexte marqué par la désinformation et la complexité des enjeux sociaux, cette approche prend une résonance particulière. « Elle offre des outils pour comprendre, mais aussi pour transformer ».

Peuple et Culture ne se contente pas de célébrer son passé. L’association continue d’innover, en proposant des formations, des projets culturels et des espaces de débat ouverts à toutes et à tous. « Notre force, c’est de rester ancrés dans les territoires, tout en portant une vision globale de la société ». Que ce soit à travers des ateliers d’arpentage, des séances de formation ou des événements publics, le mouvement montre que l’éducation populaire est plus que jamais un levier pour faire société.